Distribution av volfram

Volfram är ett relativt sällsynt grundämne på jorden, med ett överflöd på endast 0,00011% i jordskorpan. Mer än 32-volframhaltiga mineraler har upptäckts i naturen, men bara wolframit och scheelite är ekonomiskt lönsamma för gruvdrift. Även om de globala volframresurserna är relativt knappa och fyndigheterna i allmänhet är små, är de brett spridda globalt. Världens volframavlagringar är huvudsakligen koncentrerade till två stora metallogena bälten: Circum-Stillahavsbältet och det alpina-metallogena bältet i Himalaya.

Enligt US Geological Survey, i slutet av 2016, var de globala bevisade volframmetallreserverna 3,1 miljoner ton, medan den globala volframmetallproduktionen 2016 var 86400 ton. Med nuvarande förbrukningstakt är den statiska reservlivslängden för globala beprövade volframreserver 36 år.

Kina, Kanada, Vietnam, Ryssland och Storbritannien står tillsammans för 77 % av världens volframreserver. Dessa fem länder är de viktigaste resursländerna och producenterna av volfram. Kanadas enda producerande volframgruva upphörde dock produktionen för underhåll i slutet av 2015 på grund av låga volframpriser. 2016 upptäcktes en ny storskalig-volframfyndighet i Fuliang, Jiangxi-provinsen, Kina, med preliminära utforskningar som tyder på volframresurser på 2,86 miljoner ton (WO3).