Tillämpningar av volframtråd

Bortsett från en liten mängd som används som uppvärmningsmaterial i hög-temperaturugnar, värmeväxlare i elektronrör och förstärkningsribbor i kompositmaterial, används volframfilament mestadels för att tillverka glödtrådar för olika glöd- och halogenvolframlampor, samt elektroder för gasurladdningslampor. För volframtrådar eller stavar som används som katoder i gasurladdningslampor, tillsätts 0,5–3 % torium för att minska dess elektronarbetsfunktion, vilket resulterar i volfram-toriumtrådar. Eftersom torium är ett radioaktivt grundämne och förorenar miljön, används cerium ibland istället för att göra volfram-ceriumfilament eller stavar. Emellertid har cerium en hög avdunstning, så volfram-ceriumfilament eller stavar kan endast användas i låg-gasurladdningslampor.

När väl volframfilament återkristalliseras efter användning i hög-temperatur blir de mycket spröda och går lätt sönder vid stötar eller vibrationer. I vissa hög-tillförlitliga elektriska ljuskällor, för att förhindra glödtrådsbrott, tillsätts ofta 3–5 % rhenium till det dopade volframtråden, vilket resulterar i volfram-rheniumtrådar. Detta sänker den duktila-spröda övergångstemperaturen för volfram till rumstemperatur eller lägre. Detta är en mycket märklig rheniumeffekt, och hittills har inget grundämne hittats som kan ersätta rhenium för att ge samma effekt i volfram.